Al decennialang houdt Ton Koopman met zijn Amsterdam Baroque Orchestra & Choir het gedachtengoed van de historische uitvoeringspraktijk hoog. Dat deze niets aan actualiteit heeft ingeboet, bewijst hij ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag met een grootse uitvoering van Esther, Händels eerste Engelse oratorium. Heerlijk drama, onweerstaanbare aria’s en indrukwekkende koren in hun meest pure vorm.

George Friedrich Händel schreef in 1718 in dienst van de Duke van Chandos het kleinschalig theaterspektakel Esther. Toen hij vervolgens naam maakte als operacomponist kreeg hij de vraag om Esther naar het grote podium te brengen. Omdat de bisschop van Londen geen Bijbelse vertellingen als opera tolereerde, bewerkte de componist het tot een concertwerk zonder enscenering. Zo werd Esther in 1732 het eerste Engelse oratorium ooit.

Ton Koopman viert zijn verjaardag nu met een eigen versie van Esther gebaseerd op beide overgeleverde werken van Händel. De internationaal zeer hoog geachte dirigent baseert zich hierbij zoals altijd op gedegen onderzoek. De kracht van deze reus van de historische uitvoeringspraktijk is dat hij alle kennis op het podium ‘vergeet’ en gepassioneerd de schoonheid van de muziek deelt.