Voorafgaand aan het concert geeft Philip Ruitenberg om 19.30 uur een inleiding.

Het New York Philharmonic Orchestra komt niet naar Utrecht, maar wel zijn toekomstige chef-dirigent Jaap van Zweden. Ongetwijfeld heeft zijn visie op Bruckner bijgedragen aan de keuze van de New-Yorkers: Van Zweden maakte met het Radio Filharmonisch Orkest cd-opnames van al zijn symfonieën.

'De monumentaalste Finale uit de muzikale wereldliteratuur'
Bruckners bereikte met zijn Vijfde Symfonie, die wel wordt vergeleken met een kathedraal à la Amiens of Chartres, de toppen van zijn kunnen. Neem alleen al het laatste deel. De legendarische dirigent Wilhelm Furtwängler noemde de Finale de monumentaalste uit de muzikale wereldliteratuur. Ook het oordeel van Franz Schalk, die de eerste uitvoering dirigeerde, is een pareltje. Hij schrijft aan Bruckner: Geachte meester, u zult zeker hebben gehoord van de enorme indruk die uw grote en schitterende Vijfde Symfonie heeft gemaakt. Ik kan daar slechts aan toevoegen dat deze avond tot de gedenkwaardigste van mijn hele leven behoort. Diep geroerd bevond ik mij in het gebied van de eeuwige schoonheid. Niemand die de muziek niet heeft gehoord, kan zich de daverende kracht van de Finale voorstellen. Dus, mijn zeer geliefde meester, leg ik al mijn bewondering in een brandend enthousiasme aan uw voeten en breng ik een heilige groet aan hem die zo'n meesterwerk schiep.

Lees hier de toelichting bij het concert, geschreven door Paul Janssen.