Gegrepen door het achtergrondverhaal van Quatuor pour la fi n du temps wilde Hanneke Last het stuk dieper doorgronden met tekst en spel. Messiaen componeerde het als krijgsgevangene in een naziconcentratiekamp, waar hij drie musici had ontmoet die het samen met hem konden spelen. De première vond plaats ten overstaan van de vijfduizend medegevangenen. ‘Nooit is er met meer aandacht en begrip naar mijn muziek geluisterd’, aldus Messiaen. Hoewel de vier musici vrijkwamen dankzij valse papieren die een bewaker had verstrekt, wilde Messiaen hem daarna nooit meer ontmoeten. Dit kwartet ‘voor het einde der tijden’ is eerder een verkenning in klankkleur en sfeertekening dan een conventionele lineaire compositie. Tekst en regie onderzoeken de essentie en de ontstaansgeschiedenis en werpen zo een nieuw licht op deze Messiaenklassieker.