Strauss’ Vier letzte Lieder is een liefdesverklaring aan zijn vrouw Pauline de Ahna, volgens de destijds beruchte criticus Eduard Hanslick ‘de betere helft’ van Strauss. Inspiratie vond de componist in het gedicht Im Abendrot, waarin een oud echtpaar aan het eind van een lang en rijk leven diep in gedachten naar een zonsondergang kijkt en berust in hun naderende levenseinde. Daarmee is de toon gezet: warme, oprechte gevoelens met beelden van de lente, een nevelige herfst en de zang van leeuweriken in het avondlicht.

Eine Alpensinfonie roept juist jeugdige overmoed op. Strauss beschrijft een bergbeklimming van elf uur, van zonsopgang tot zonsondergang, inclusief dwaalwegen, de euforie van het bereiken van de top, het magnifieke uitzicht en de onvermijdelijke storm bij de afdaling. Watervallen, gletsjers, zingende bossen: Richard Strauss wist ze allemaal in noten te vangen.

Dirigent Hartmut Haenchen 
Vanaf 1 augustus 2022 is Hartmut Haenchen de vaste gastdirigent bij het Noord Nederlands Orkest. Haenchen: ‘Het NNO behoort tot de top in Nederland. Dit orkest heeft een verscheidenheid in nationaliteiten en leeftijden. Het samenspel is fantastisch. Wat betreft hun programmering: die is onderscheidend en innovatief.’

Lees hier de toelichting bij het concert, inclusief de liedteksten met amoureuze ondertonen, geschreven door Huib Ramaer.