Calefax is een hechte formatie van vijf rietblazers die een grote passie delen. Al vijfendertig jaar houden ze in binnen– en buitenland een reputatie hoog op basis van virtuoos spel, briljante arrangementen en een frisse podiumpresentatie. Ze gelden als de uitvinders van een nieuw genre: het rietkwintet. Daarmee inspireren zij jonge blazers die overal in de wereld in hun voetsporen treden. Calefax, dat is een klassiek ensemble met een popmentaliteit.

“Calefax – five extremely gifted Dutch gents who almost made the reed quintet seem the best musical format on the planet.” (The Times)

Chef-dirigent van St. Michaël is Ivan Meylemans. De samenwerking met de Belgische maestro gaat terug tot 1996. Hij trad sindsdien meermalen als trombonesolist met het orkest op. Van 2005 tot 2013 was hij als vaste gastdirigent aan het orkest verbonden en vanaf 2013 als chef-dirigent.

Meylemans studeerde trombone, slagwerk en piano aan de conservatoria van Leuven en Gent en orkestdirectie aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag. Hij was achtereenvolgens solotrombonist van het Filharmonisch Orkest van de Belgische Radio en Televisie (BRT) en het Koninklijk Concertgebouworkest (KCO). In 2005 werd hij onderscheiden met de prijs voor veelbelovende jonge musici van het KCO. Hij was vier jaar lang vaste assistent van Mariss Jansons bij het KCO en won als dirigent verschillende internationale concoursen.

Als gastdirigent werkt Meylemans met symfonieorkesten en blaasorkesten over de hele wereld. Momenteel is hij behalve aan Harmonie St. Michaël ook als chef verbonden aan het Zeeuws Symfonie Orkest en Koninklijke Fanfare Kempenbloei Achel (B). Daarnaast is hij hoofdvakdocent orkestdirectie aan de conservatoria van Den Haag, Maastricht en Leuven (B).

“Ik was onder de indruk van zijn technische vaardigheid, zijn communicatieve kracht naar het orkest, zijn natuurlijk leiderschap en zijn heldere muzikale ideeën.” (Bernard Haitink)

St. Michaël Thorn Wind Orchestra behoort al decennia tot de absolute top van de blaasmuziek. Critici roemen telkens opnieuw de brede, symfonische klank waarmee het orkest zich duidelijk onderscheidt van vele anderen.

St. Michaël werd opgericht in 1863 in het witte stadje Thorn, een voormalig mini-vorstendom met een rijk cultureel leven. Het orkest is zeer actief in binnen- en buitenland en won vele competities op het hoogste niveau. Op het ‘Wereld Muziek Concours’ (WMC) te Kerkrade ontving St. Michaël driemaal de allerhoogste internationale onderscheiding. In 2018 vertegenwoordigde het orkest Nederland op het ‘European Championship for Wind Orchestras’ (ECWO) te Brussel en werd Europees kampioen.

In de repertoirekeuze streeft het orkest naar een evenwicht tussen oorspronkelijke (eigentijdse) composities voor harmonieorkest en transcripties van symfonisch orkestrepertoire. De samenwerking met gerenommeerde solisten en koren vormt eveneens een belangrijke pijler in de repertoirekeuze. Veel live-opnamen van het orkest zijn te beluisteren op in totaal 18 CD’s.