Het kloppende hart van Gaudeamus is de Gaudeamus Award. Vier componisten zijn dit jaar genomineerd voor deze felbegeerde prijs en hun muziek klinkt tijdens verschillende concerten. Speciaal voor het festival schreven ze ook gloednieuwe muziek. In dit concert klinkt de muziek die Annika Socolofsky en Matthew Ricketts schreven voor accordeon/klarinet-duo Zöllner-Roche.

Silience is een door schrijver John Koening verzonnen woord voor alledaagse, onopgemerkte excellentie. Award-genomineerde Annika Socolofsky gebruikte het woord als vertrekpunt voor haar stuk The Dictionary of Obscure Sorrows: silience, een ode aan de krachtige manier waarop ze haar stadsgenoten zag reageren op de schietpartij op 22 maart 2021 in haar woonplaats Boulder, Colorado. Lucent van Award-genomineerde Matthew Ricketts is een gloeiend, bijna lichtgevend stuk dat de poëzie van dichter Joshua Clover op muziek zet zonder letterlijk de tekst te gebruiken.