De explosieve Amerikaanse zangeres JJ Thames (spreek uit: Timms) combineert blues, soul, gospel en r&b. Om dat aan te kunnen heb je een krachtige stem nodig, en dat is precies wat JJ Thames heeft – niet voor niets kreeg ze van haar band ooit de bijnaam ‘Hurricane Thames’. Bovendien voelt ze feilloos aan wanneer ze het uit moet schreeuwen, maar ook wanneer ze gas terug moet nemen. Haar tweede en voorlopig laatste album Raw Sugar dateert alweer uit 2016, maar er is goed nieuws: Thames meldt dat ze in de studio zit om de opvolger op te nemen. Hopelijk horen we vandaag het resultaat!

De Amerikaanse blues- en rock-‘n-rollgitarist (en zanger) “Big” Monti Amundson wordt qua stijl geregeld vergeleken met Stevie Ray Vaughan. Deze muzikale veteraan heeft een speciale band met Nederland: na zijn doorbraakalbum The Mean Eighteen (1991) woonde hij een tijdje in Amsterdam en tourde anderhalf jaar uitgebreid door Europa. Bij het verschijnen van zijn 4cd-verzamelbox The Songwriter in 2010 meldde Amundson dat hij eigenlijk al zijn hele leven hetzelfde liedje schrijft, ‘over kapotte auto’s en drinkliederen, maar meestal over liefde en verlies – beide heb ik in overvloed gekend.’ Welkom terug!

Dat de blues niet alleen het domein is van oude, doorleefde muzikanten bewijst de jonge Amerikaanse gitarist/zanger Sean “Mack” McDonald. Zijn geheim: vroeg starten. Op zijn tweede begon hij met drums, op zijn derde met piano en op zijn zevende besloot hij dat de gitaar zijn hoofdinstrument werd. Met invloeden als Ray Charles, B.B. King en T-Bone Walker tovert deze begin-twintiger noten uit zijn gitaar alsof hij een oude, doorleefde muzikant is, en zijn zang is van hetzelfde kaliber. Om @jamesbenson1579 op YouTube maar eens te citeren: ‘This guy’s awesome.... How come he’s not more well-known?’

We mogen dan in Nederland geen zompige swamps hebben zoals in Louisiana, maar we hebben wel de bossen bij Zeist. Precies daar, in studio De Krakeling, nam het Nederlandse powertrio La Ratte hun debuutalbum Astray (2023) op. La Ratte drijft op de rauwe vocalen en het gitaarspel van frontman Harm van Essen, gestut door de stevig doorbeukende drummer Jochem Jorissen en de oldskool bassende Nikolas Karolewicz. Op Astray combineert La Ratte Amerikaanse genres als Texas-blues met een Mississippi-countrygroove, geserveerd met een heerlijke swampy sound. Samengevat: rock-‘n-roll!