De Kerkenmarathon is een geliefd onderdeel van het festival. De tocht voert langs drie karakteristieke Utrechtse kerken en biedt in de pauzes traditiegetrouw glühwein of chocolademelk en een oliebol. Deze 20.00 uur-editie start in de Lutherse Kerk of de Nicolaïkerk, wisselt daarna van locatie en eindigt gezamenlijk in de Geertekerk. In elke kerk klinkt een prachtig kamermuzikaal programma dat uiteindelijk uitmondt in een versie van Messiaens aangrijpende Quatuor pour la fin du temps door een droomkwartet met Janine Jansen en Martin Fröst.

Tijdens deze editie van de kerkenmarathon staat in de Lutherse Kerk het Tweede strijkkwintet van Johannes Brahms centraal. Het kwintet zou het laatste werk van Brahms zijn, ware het niet dat hij daarna de briljante klarinettist Richard Mühlfeld tegenkwam. Onder aanvoering van de jonge Nederlands-Amerikaanse violist Stephen Waarts zal blijken dat het nog steeds een van de grote kamermuzikale meesterwerken van Brahms is. In de Nicolaïkerk spelen organist Jan Jansen (de vader van…) en cellist Oliver Herbert het betoverende In croce van Sofia Goebaidoelina. 

Messiaens indringende Quatuor pour la fin du temps met Janine Jansen, Martin Fröst, Denis Kozhukhin en Pablo Ferrández in de Geertekerk mag op voorhand een onvergetelijke ervaring genoemd worden. Janine en Martin namen Messiaens werk dat zo breekbaar balanceert tussen wanhoop en hoop al eens prachtig op. Nu voegt de sfeer van de kerk een extra dimensie toe aan het stuk dat Messiaen in 1941 in krijgsgevangenschap in Stalag VIII-A in Görlitz schreef.