De Kerkenmarathon is een geliefd onderdeel van het festival. De tocht voert langs drie karakteristieke Utrechtse kerken en biedt in de pauzes traditiegetrouw glühwein of chocolademelk en een oliebol. Deze editie start in Gasthuis Leeuwenbergh of de Nicolaïkerk, wisselt daarna van locatie en eindigt gezamenlijk in de Geertekerk. In elke kerk klinkt een prachtig kamermuzikaal programma dat uiteindelijk uitmondt in een versie van Messiaens aangrijpende Quatuor pour la fin du temps door een droomkwartet met Janine Jansen en Martin Fröst.

In Gasthuis Leeuwenbergh speelt een kwartet onder aanvoering van Boris Brovtsyn met Alexandre Kantorow achter de piano het Eerste pianokwartet van Brahms met dat heerlijk wilde 'Rondo all Zingarese' als afsluiter. In de Nicolaïkerk staan het Nationaal Vrouwen Jeugdkoor en de Kazachstaanse violist Ruslan Talas, een van de veelbelovende studenten van Janine Jansen, klaar voor een warmbloedig programma.

Messiaens indringende Quatuor pour la fin du temps met Janine Jansen, Martin Fröst, Denis Kozhukhin en Pablo Ferrández in de Geertekerk mag op voorhand een onvergetelijke ervaring genoemd worden. Janine en Martin namen Messiaens werk dat zo breekbaar balanceert tussen wanhoop en hoop al eens prachtig op. Nu voegt de sfeer van de kerk een extra dimensie toe aan het stuk dat Messiaen in 1941 in krijgsgevangenschap in Stalag VIII-A in Görlitz schreef.