AVROTROS Vrijdagconcert sluit het seizoen af met een stevig uitroepteken. The Dream of Gerontius is immers niets minder dan dat andere meesterwerk van Edward Elgar. Het werk voor drie solisten, koor en orkest wordt vanwege de grote bezetting zelden uitgevoerd. Zonde, want een onderdompeling in deze wereld van de man van de Enigma-variaties is zo een once in a lifetime-ervaring. 

Edward Elgar componeerde The Dream of Gerontius in 1900 naar het gelijknamige gedicht van John Henry Newman. De tekst gaat over de reis van de ziel van een vrome man vanaf zijn sterfbed tot zijn oordeel voor God en zijn loutering door het vagevuur. Elgar maakte er een soort oratorium van, al weigerde hij het zo te noemen, waarin de menselijke sterfelijkheid op indrukwekkende wijze centraal staat. 

Aan het einde van het manuscript schreef Elgar de volgende woorden: ‘Dit is het beste dat ik te bieden heb. Voor de rest at en dronk ik en sliep ik, hield ik van en haatte ik, net als ieder ander. Mijn leven was als vervliegende damp en ook weer niet, want dit zag en wist ik: als er iets van mij is dat uw herinnering waard is, dan is het dit werk.’ Waarvan akte.